Ralph Siegel, die lebende Legende des deutschen Schlagers, wird 80 Jahre alt – und hat noch längst nicht genug. Der Mann, der mit „Ein bisschen Frieden" Geschichte schrieb und über 2000 Lieder komponierte, blickt an seinem Ehrentag schonungslos auf ein bewegtes Leben zurück. Seine Bilanz: geprägt von musikalischen Triumphen, persönlichen Rückschlägen und einem ungebrochenen Kampfgeist.

Schmerzhafte Wahrheit: „Mich haben zwei von ihnen betrogen"

In einem emotionalen Interview kurz vor seinem 80. Geburtstag macht Ralph Siegel ein bitteres Geständnis über sein Privatleben. „War ich je ein guter Ehemann?", fragt er sich selbstkritisch. Seine Antwort ist schmerzhaft ehrlich: „Meine Frauen und Kinder waren für mich alles. Ich habe keine meiner Ehefrauen betrogen. Mich zwei von ihnen, sei's drum."

Welche seiner vier Ehefrauen ihn hintergangen haben, verrät der Komponist nicht. Doch er gibt zu: „Ich war zu wenig da." Der Aufbau seiner Firma mit 120 Mitarbeitern habe ihm die Zeit geraubt, „jeden Abend am Kinderbett zu sitzen und Gutenachtgeschichten vorzulesen".

Alkohol-Beichte: „Habe Raubbau getrieben"

Neben den privaten Turbulenzen offenbart Siegel auch seine Probleme mit Alkohol. „Das Leben verlangt einem schon sehr viel ab", gesteht er. „Ich bin mehr als 60 Jahre lang in diesem Beruf aktiv, da habe ich natürlich auch ein bisschen Raubbau getrieben."

Besonders in den wilden Jahren seiner Karriere griff er tief ins Glas: „Wenn es früher spät wurde – und bei uns wurde es meistens sehr spät – habe ich auch gerne mal zu tief ins Glas geguckt. Ich habe mich da nicht so zurückgehalten." Heute, mit 80, fühle er sich „eigentlich ziemlich fit", trotz der gesundheitlichen Herausforderungen.

Gesundheitskampf: Viermal Krebs besiegt

Ralph Siegel ist ein Kämpfer – das beweist sein Umgang mit schweren Krankheiten. Zum vierten Mal konnte er den Krebs besiegen, überstand Herz-Operationen und kämpft heute gegen die Polyneuropathie, eine unheilbare Nervenkrankheit. „Aber ich danke dem lieben Gott für jedes Jahr, das er mir schenkt", sagt er dankbar.

Dank einer neuen Therapie sind alle Metastasen verschwunden. Ein medizinisches Wunder, das ihm neue Kraft gibt für seine größte Leidenschaft: die Musik.

Der ungebrochene ESC-Traum: „Es reizt mich einfach"

Trotz seines hohen Alters und der gesundheitlichen Probleme hat Ralph Siegel einen großen Traum: Er will noch einmal beim Eurovision Song Contest antreten. „Es reizt mich einfach, nochmals mit Deutschland zu starten", erklärt der selbsternannte „alte ESC-Hase".

Mit 24 ESC-Teilnahmen ist Siegel eine lebende Legende des Wettbewerbs. Sein größter Triumph: 1982 gewann Nicole mit „Ein bisschen Frieden" den Contest. Zwischen 1974 und 1999 erreichte er dreimal den zweiten, zweimal den dritten und zweimal den vierten Platz. Zuletzt trat er 2017 für San Marino an – ohne Erfolg.

Vier Ehen, vier Frauen, bewegte Zeiten

Ralph Siegels Liebesleben war ebenso turbulent wie seine Karriere. Von 1975 bis 1989 war er mit der Slowakin Dunja Kreibich verheiratet, aus der Ehe stammen seine Töchter Giulia und Marcella. Die zweite Ehe mit Dagmar Kögel (1992-2002) brachte Tochter Alana hervor. Seine dritte Ehe mit Sopranistin Kriemhild Jahn endete 2016 nach zehn Jahren.

Seit 2018 ist Siegel mit der Schweizer Musikmanagerin Laura Käfer verheiratet und adoptierte ihre Tochter Ruby. „Ich bin ein glücklicher Mensch", betont er heute.

Musikalisches Vermächtnis: Über 2000 Lieder

Ralph Siegels musikalisches Erbe ist gewaltig. Mehr als 2000 Lieder hat er geschrieben, darunter unvergessliche Hits wie „Fiesta Mexicana", „Du kannst nicht immer 17 sein", „Griechischer Wein", „Moskau" und natürlich „Ein bisschen Frieden". Er arbeitete mit Größen wie Udo Jürgens, Dschinghis Khan, Katja Ebstein und Marianne Rosenberg.

Sorge um die deutsche Musik

Mit 80 Jahren macht sich Siegel Sorgen um die Zukunft der deutschen Musik. „Es ist traurig zu sehen, wie wenige Künstler es geschafft haben, diese Zeit zu überstehen", klagt er. Nur wenige wie Udo Lindenberg, Herbert Grönemeyer oder Pur hätten überlebt. Das Verschwinden der CDs und die Digitalisierung hätten die Verdienstmöglichkeiten drastisch reduziert.

Neue Leidenschaft: Musicals

Im „Herbst seines Lebens" hat Siegel eine neue Passion entdeckt: Musicals. „Ich habe eine große Freude daran, dass mir noch gelungen ist, was ich mir ein Leben lang gewünscht habe: Musicals auf die Bühne zu bringen." Sein Stück „Zeppelin" läuft ab 16. Oktober wieder im Festspielhaus Füssen. Zwei weitere Musicals sind in Arbeit.

Dankbarkeit trotz allem

Trotz aller Rückschläge blickt Ralph Siegel dankbar auf sein Leben zurück. „Ich bin ein glücklicher Mensch und ich hoffe, dass ich noch ein paar Jahre auf dieser eigentlich doch sehr schönen Erde leben darf", sagt er. Angesichts der Weltlage sei er froh, „dass wir dieses kleine Liedchen geschrieben haben: ‚Ein bisschen Frieden'".

Mit 80 Jahren ist Ralph Siegel noch lange nicht am Ende. Der Mann, der den deutschen Schlager prägte wie kein anderer, träumt weiter – vom ESC, von neuen Musicals und von ein bisschen Frieden in einer turbulenten Welt.